Люди использовали природное стекло, особенно обсидиан (вулканическое стекло), прежде чем они научились делать стекло. Обсидиан использовался для производства ножей, ювелирных изделий и денег.
Древнеримский историк Плиний предположил, что финикийские купцы изготовили первый стакан в регионе Сирии около 5000 г. до н.э. Но согласно археологическим данным, первое искусственное стекло было в Восточной Месопотамии и Египте около 3500 г. до н. в Египте и Месопотамии. В течение следующих 300 лет стекольная промышленность быстро развивалась, а затем пришла в упадок. В Месопотамии она возродилась в 700 г. до н.э., а в Египте - в 500 г. до н.э. В течение следующих 500 лет Египет, Сирия и другие страны вдоль восточного побережья Средиземного моря были центрами производства стекла.
В начале производство стекла было очень трудным и медленным. Стекловаренные печи были небольшими, а выделяемой ими теплоты едва ли было достаточно для плавления стекла. Но в 1-м веке до н.э. сирийский крейс-н изобрел трубу для выдувания. Это открытие Производство стекла стало проще, быстрее и дешевле. Производство стекла процветало в Римской империи и распространилось из Италии во все страны, находящиеся под его правлением. В 1000 году египетский город Александрия был важнейшим центром производства стекла. По всей Европе чудотворное искусство изготовления витражей на церквях и соборах по всему континенту достигло своего апогея в лучших окнах собора Шатрес и Контербруй, изготовленных в 13- м и 14-м веках.
